胸部外科的历史已经有八十多年了。从二十世纪四五十年代开始，肺外科和食管外科已经相对成熟。六十年代又引入了气管外科手术。近年来，随着新药、新技术和新设备的出现，以及术后镇痛的改进，胸外科手术的麻醉水平不断提高。

胸腔手术后的疼痛是一种令人不愉快的体验，与组织损伤及潜在的组织损伤有关。根据患者的病情和身体状况，胸腔手术会选择全身给药的方式进行。全身给药可以包括口服给药，例如对乙酰氨基酚、非选择性非甾体类抗炎药、曲马多和氢吗啡酮等。肌内注射给药可以采用非甾体类消炎镇痛药物如帕瑞昔布和美洛昔康等。

曲马多、哌替啶、吗啡等可以通过静脉注射进行单次、间断或持续给药。常用的药物有帕瑞昔布和美洛昔康。此外，还可以使用曲马多、哌替啶、吗啡、芬太尼和舒芬太尼等注射剂。对于胸腔手术，还可以采用外周神经阻滞的方法。外周神经阻滞适用于与相应神经丛神经干支配区域相关的术后疼痛，例如胸椎旁的神经阻滞，通过导管给药可以获得持久的镇痛效果。

此外，还可以通过硬膜外腔给药实现患者自控镇痛，包括静脉自控镇痛、硬膜外自控镇痛、皮下自控镇痛以及周围神经阻滞的镇痛等不同给药途径。