人体的血管是输送血液的管道，他如同一条大河一样，逐渐分支，灌溉着四周的土地，也营养着血管周围的组织细胞。当血液经过大血管到达微小的细动脉时，它流经分布广泛的毛细血管网，再汇合流入细静脉。由于这部分血管口径很小，肉眼看不到，只有在显微镜下才能看到，因此称它为微循环。

近年来，有人提出广义微循环的概念，除了血液微循环以外，还包括淋巴液和组织液的微循环。但通常所说的微循环，是指研究比较深入的微循环。

微循环的研究自20年代就已经开始了，但微循环这个名词是在1954年第一届美国微循环会议上正式确定和使用的。半个多世纪以来已经召开了5次世界性的微循环大会。目前，微循环的研究，已从显微镜下直接观察血流，深入到细胞和分子水平。

微循环的基本功能是向组织运送氧气和养料，带走代谢的产物。微循环中的细小血管只有一层内皮细胞，管菲薄，可以允许小分子物质自由进出，再加上毛细血管交织成网，有足够的场地和面积进行物质交换。这样在血液中较高的氧气和营养物质就从毛细血管透出，送到周围组织细胞；而组织细胞代谢产生的二氧化碳和其他废物又会由血液带走，从身体的排泄器官排出体外。因此，微循环对人体的生命活动有着重要的作用。