蜂蜜之所以能够缓解咳嗽，是因为它具有温和的特性，并且具备润燥清热、止咳润肺以及滋养补气的功效。

蜂蜜是蜜蜂酿制的一种甘美物质，也被称为甘蜜。它是一种糖的过饱和溶液，在较低温度下会结晶。蜂蜜中结晶的成分主要是葡萄糖，而不结晶的部分则主要是果糖。蜂蜜的性质呈平和，味道甘甜，并且富含丰富的胶质。蜂蜜水可以为身体提供所需的大量胶质，有效清除肺部的干燥热气，从而滋润肺部，对缓解咳嗽也有积极的作用。

咳嗽既是保护呼吸道免受粉尘、病原微生物等异物侵害的一种机制，又可以清除呼吸道分泌物。当呼吸道的感受器感知到刺激物或黏液时，会向大脑发送信息，触发咳嗽反应，将异物排出。蜂蜜中富含大量的果糖和葡萄糖，这些糖能够刺激唾液和呼吸道黏液的分泌，形成一种保护层覆盖在呼吸道上，舒缓呼吸道黏膜的不适，从而减轻咳嗽症状。此外，糖的作用可能会在一定程度上减低咳嗽感受器的敏感度，使其变得迟钝，从而减少咳嗽反射的触发。

当出现咳嗽时，可以直接食用蜂蜜来缓解咳嗽，也可以将蜂蜜溶于温水中饮用。但需要明确的是，蜂蜜并不能治疗咳嗽的根本疾病。如果咳嗽严重，建议及时就医，在医生的指导下进行药物治疗。