小儿鼻炎，指的是小儿鼻腔粘膜和粘膜下层的慢性炎症。小儿慢性鼻炎根据病因、病理和症状的不同，分为慢性单纯性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎。表现为鼻粘膜的慢性充血肿胀，称慢性单纯性鼻炎。若发展为鼻粘膜和鼻甲骨的增生肥厚，称慢性肥厚性鼻炎。

专家指出，慢性鼻炎对儿童健康的危害很大。学龄或学龄前儿童，因其正处在高速的成长发育期，如果长期患有慢性鼻炎，由于鼻腔不通畅而影响呼吸，机体长期处于慢性缺氧状态，从而使全身各系统发育和健康都受到不同程度的影响。主要表现在这几个方面。

一、神经系统：影响神经系统大脑发育，可引起智力下降、记忆力下降、思维不集中、反应迟钝等。

二、面部容貌：长期张口呼吸可使面部发育障碍，引起上颌骨变长、牙齿向外突、嘴唇变厚等所谓的“鼻病面容”。

三、消化道症状：大量的鼻涕抽吸，咽入腹腔刺激胃黏膜而引起食欲下降、呕吐等消化道症状。

四、耳朵疾病：长期鼻炎还可引发分泌性中耳炎，导致患儿听力下降，耳闷堵感。

专家温馨提醒广大家长：如果小儿慢性鼻炎治疗不及时，要考虑有没有出现并发症。小儿慢性鼻炎最常见的并发症是腺样体炎、中耳炎、鼻窦炎、咽炎和支气管炎。由于小儿慢性鼻炎时鼻腔炎性刺激容易引起儿童急性腺样体炎，长期炎性刺激又会导致腺样体肥大;鼻腔借鼻窦开口和咽鼓管分别与鼻窦及中耳道相通，为此，由于炎症蔓延和擤鼻不当会导致化脓性鼻窦炎和中耳炎症;再者鼻腔炎性鼻涕倒流至咽部，会引起咽炎和支气管炎。