肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故亦称支气管肺癌。近50多年来，世界各国特别是工业发达国家，肺癌的发病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。40多年前，在中国因肺部疾病施行外科手术治疗的病人中，绝大多数为肺结核，次之为支气管扩张、肺脓肿等肺化脓性感染疾病，肺癌病例为数不多。

对病情一知半解而延误医治，是最普遍的现象。通常，从轻微的干咳拖延到咳出血才去检查，确诊时已是肺癌的第三或四期，癌细胞已扩散到其他器官，难以进行手术切除之余，即使是放射化疗的效果也不理想，而采用标靶治疗药物，暂时是控制治疗与提高存活率最有效的方法。

肺癌第一期的5年存活率高达90%，第二期的存活率已降至50%，晚期则更低。肺癌已非“60岁吸烟者的专利”，在亚太地区的肺癌患者中，年轻的非吸烟女性患腺性肿瘤肺癌的比率逐渐上升，遗传基因、二手烟、空气污染等，都是可能加促的因素，而患者也容易因忽视症状而延医。

肺癌第III或IV期，癌细胞已扩散到其他器官，无法接受根治性手术。常规的联合放、化疗的效果也不理想。

肺癌症状与药物治疗

肺癌出现的症状如持续咳嗽、咳血、气促、胸痛等，多数已代表肺部肿瘤扩散至可能影响其他器官的地步，显示非早期病情。现阶段只能说，及早戒烟、定期检查身体，是防范肺癌的方法。戒烟5年，患肺癌几率减半，戒烟16年以上，患肺癌几率跟不吸烟者一样。目前，医学界暂时知道的是，应用标靶治疗肺癌药“吉非替尼”(Gefitinib)时，曾吸烟的肺癌者的药物反应，远不如从不吸烟的肺癌患者。

上述研讨会分析“吉非替尼”的“IDEAL”和“ISEL”的研究报告指出，非吸烟的亚裔“非小细胞”肺癌患者(尤其是女性)，对于药物的反应，相较于白人理想两三倍，有些病人甚至用药3年仍然存活。

“IDEAL”：“吉非替尼”第二期临床研究显示，共有210名“非小细胞”肺癌患者参与，结果患者的平均生存中位数为7.6个月;1年后的生存率约30%。但是，参与研究的日本肺癌患者每日服用250克药物的组别中，平均生存中位数却显著增至13.8个月，1年后的生存率也增高至57%。

“ISEL”：“吉非替尼”第三期临床研究显示，1692名曾进行化疗的晚期“非小细胞”肺癌病人参与，结果发现药物用在亚裔病人的效果较佳，较安慰剂组别的生存中位数5.1个月多出4个月;而从不吸烟者的肺癌病人，用药后的生存中位数也较安慰剂的组别增加2.8个月。

肺癌细胞分两种：小细胞和非小细胞，后者占整体肺癌个案的大多数。癌细胞表面的“EGFR”(表皮生长因子受体)与生长因子结合后，会刺激细胞受体入面的酵素“TyrosineKinase”，加速细胞的生长与分裂，而药物“吉非替尼”的功效，则在于抑制酵素发挥作用，制止细胞分裂。当中腺癌反应明显比其他肺癌理想，研究也证实，具有“EGFR”突变基因产生的表皮生长因子受体，对药物反应最为理想;而腺癌已找到两三个生物标记，可使细胞对药物反应更敏感。至于无“EGFR”突变基因的肺癌患者，用药后的良性反应的几率只有一两成。