挖空细胞可能需要数年或数十年的时间才能发展成癌症，但具体时间没有固定数值，取决于个体情况。

挖空细胞是一种鳞状上皮细胞受人乳头瘤病毒感染所致的细胞病变，其核心区域出现透明的空洞，类似被挖空的形式，因此得名。通常用于诊断是否感染了人乳头瘤病毒（HPV）。如果患者感染了HPV，应在医生指导下及时使用干扰素栓剂、立方胃灵颗粒等药物进行治疗。通过积极治疗，可以有效控制病情，一般不会进展为癌症。然而，如果宫颈感染了HPV并未得到及时治疗，使其长时间处于感染状态，可能最终发展为宫颈癌，但具体过程需要数年的时间，没有明确的时间限定。

除此之外，引起挖空细胞感染的病毒属于高危型人乳头瘤病毒。感染高危型人乳头瘤病毒的原因可能包括个人清洁卫生不注意以及多个性伴侣。挖空细胞的病变程度较轻，通常表现为尖锐湿疣，一般不会发展为宫颈癌。