荆芥具有多种功效与作用，包括解表散风和透疹消疮。它常被用于治疗感冒、头痛、麻疹、风疹以及各种疮疡。荆芥的药性温和，既辛辣又散发香气，不会过于激烈，因此被认为是发散风寒的中药中最温和的一种。它广泛用于缓解鼻塞、流鼻涕等症状，同时也具有止痒、消疮、抗炎和镇痛的效果。荆芥可以泡茶饮用，也可以用来烹饪粥或作为调味品，用于各种烹饪，尤其在烹制鱼虾时，荆芥可以帮助去除腥味。

荆芥的主要功效和作用包括：

1. 荆芥有发汗解表的效果，可以缓解感冒风寒引起的症状，如发热、恶寒、无汗、头痛和身痛。通常与防风等中药一起使用，以提高疗效。也可以与辛凉的解表药或清热解毒药一起使用，治疗喉咙发红、咽喉痛等症状，常与薄荷、菊花、桑叶、银花等植物一同使用。

2. 荆芥常用于初期疮疡表面有症状的情况，可以与防风、银花、连翘、赤芍等中药一起使用，既能缓解寒热症状，又能减轻肿胀。

3. 炒炭制成的荆芥可用于止血，特别适用于小便带血、崩漏等症状，通常与其他止血药一起使用。

4. 荆芥还具有治疗大便带血的功效，一种常见的使用方法是将两两荆芥和一两槐花一起炒制成细粉，然后每次用清茶送服三钱。

荆芥的食用方法包括：

1. 荆芥茶：将荆芥、紫苏叶、姜、茶叶等植物配制而成的茶，有散寒解表和帮助消化的作用。通常，红糖水和药材汁混合后饮用。

2. 荆芥粥：以粳米、荆芥穗和盐为主要成分，可以制作成粥，有助于益肾和散风。

3. 荆薄豆粟粥：使用豆豉、小米、荆芥穗和薄荷等成分，可以煮成粥，有益肾和祛风的效果。