胰岛素是由胰岛的β细胞分泌的肽激素。这些β细胞广泛存在于胰腺组织中。胰岛素在身体中起着主要的合成代谢激素的作用，其主要功能是将血液中的葡萄糖转化为糖原，以便储存于血液、肝脏和肌肉细胞中。

当人体摄入食物或高糖分食物时，血液中的葡萄糖水平会上升。这时，胰腺中的β细胞会对血糖变化做出反应，分泌更多的胰岛素。胰岛素会附着在细胞上，并通过信号传递的方式促使细胞从血液中吸收糖分。人体吸收的葡萄糖会经过代谢转化为糖原，储存在肝脏、肌肉和脂肪细胞等身体组织中。

胰高血糖素和胰岛素是由胰腺分泌的两种重要的肽类激素，它们在维持血糖水平的稳定方面起着关键作用。

当体内缺乏胰岛素或胰岛素功能受损时，可能会导致糖尿病。1型糖尿病是由于胰岛素分泌不足引起的，而2型糖尿病则是由于胰岛素抵抗所导致的。