关于老年人胸腔积液的可怕程度，取决于其病因。

1、不可怕的情况：

对于老年人而言，如果胸腔积液是由于单纯感染等因素引起的，并且没有其他基础疾病存在，比如肺炎，经过积极的抗炎治疗后，胸腔积液通常能够有效改善，因此并不可怕。

2、可怕的情况：

然而，如果老年人存在高血压、糖尿病、冠状动脉粥样硬化性心脏病等基础疾病，并且出现了胸腔积液，这可能对其呼吸和循环系统造成影响，进一步加重病情，导致机体缺氧，出现胸闷、胸痛等不适症状。在严重情况下，这种情况可能会危及生命，因此相对来说更可怕。

对于老年人的胸腔积液治疗，可以根据医生的建议使用阿奇霉素分散片、头孢克肟胶囊、左氧氟沙星胶囊等药物进行抗感染治疗。