知母被认为具有多种益处，包括解渴、清热、泻火、清肺、化痰、滋阴和补肾等功效。其中，知母含有一种水溶性皂苷，这种成分能有效地抑制结核杆菌的生长，还有杀灭白色念珠菌的潜力，因此对细菌有很好的抑制作用。知母有多种食用方式，但其中最常见的是制作知母药膳。

知母的功效和应用：

1. 润肺清热：适用于高热和烦渴，通常与石膏一起使用，对于肺热引起的咳嗽，也可以与贝母一同使用。

2. 滋阴退蒸：用于慢性病中阴虚火旺、出现骨蒸和潮热，以及热病后期的阴虚低热症状，常与黄柏一同搭配使用。

3. 生津止渴：对于胃中的热感和口渴，可以与天花粉、五味子等结合使用。

4. 泻肺滋肾：适用于阴虚火盛、骨蒸、盗汗、心烦、咳血等症状，通常与黄柏一同使用。

知母的食用方法：

1. 知母药膳：准备生牡蛎、知母和莲子，将知母和生牡蛎用小火煮30分钟，去渣留汁。然后再将莲子洗净，与药汁用小火炖1小时，最后加入适量冰糖调味。

2. 知母炖鹌鹑：准备知母、薏米、鹌鹑和生姜，将它们放在药罐或锅中炖2.5小时，然后饮用肉汤。

知母的药用禁忌：

1. 不适用于肺中有寒嗽、肾气虚脱、无火症但尺脉微弱的情况。

2. 忌用于脾胃虚寒、大便稀泄的情况。

3. 禁忌于阳痿、易举易痿、泄泻、脾虚不消化、胃虚不思食、肾虚溏泄等情况。

4. 不适用于未治愈的外感表证、泻痢和燥渴，对于脾胃虚热的人来说，误服可能导致泻肚减食，因此要小心使用。