青春期是儿童逐渐发育成为成年人的过渡时期。这一阶段对于人体生长发育而言至关重要，也是继婴儿期后，生长发育达到高峰的时期。

在青春发育的过程中，孩子往往会迅速增长，其体重可能比同龄孩子要大得多，看起来可能显得庞大。然而，家长必须明白，孩子超重并不一定意味着肥胖。一些经历青春发育期的孩子，体重过重可能是非脂肪组织增长所致，例如肌肉和骨骼等，而不是脂肪堆积过多。这种情况通常属于正常的青春发育，一般不会对健康造成威胁。肥胖的确切含义是身体内脂肪过度沉积，只有多余的脂肪才会与高血压、异常脂质水平、糖尿病等疾病有关，并明显增加成年后发胖的可能性。

因此，区分孩子是否处于生长发育期或是肥胖状态十分重要。那么，如何进行区分呢？首先可以通过计算体质指数（BMI）。如前所述，体质指数=体重（公斤）/身高^2（米），这一指标能够准确反映皮下脂肪和全身脂肪的含量。同时，体质指数与血压、血脂和脂蛋白水平呈正相关，即体质指数越高，相关指标也越高。此外，青春发育期体质指数的增高，与成年后容易发胖以及患肥胖相关疾病（如高血压、异常脂质水平、糖尿病、冠心病等）的风险也会增加，从而缩短寿命。肥胖儿童的体质指数通常会显著升高，而正常经历青春发育的孩子则拥有正常的体质指数，因此用体质指数来区分肥胖与正常青春发育是十分可靠的方法。

此外，也可以直接测量儿童皮下脂肪的厚度。方法是让儿童直立，从锁骨的中点向下画一条垂直线，再沿着肚脐画一条水平线，找到两条线的交汇处，用左手的拇指和食指捏起皮肤，两指间距3厘米，然后用精密卡尺测量皮褶的厚度。这样就可以直接反映皮下脂肪的多少。脂肪较多的为肥胖，脂肪较少的则是正常青春发育。请家长注意，不要错误地将孩子贴上“小胖墩”的标签哟！