女性外阴部位发生瘙痒难耐，皮肤出现粘膜色素减退变白，病变部位皮肤增厚变粗等症状表现，称之为“外阴白斑”，1975年国际外阴研究会决定将“外阴白斑”改为“慢性外阴营养不良”，因为它是一种由于胞发生病损引起的疾病，由于细胞病损，外阴无法从体内吸收营养，由此造成身体抵抗力和恢复力下降，所以产生外阴白斑和营养不良有着密切联系。但是，很多对这种病不太了解的女性会产生误解，其实外阴营养不良和一般性的营养不良是有所区别的。

其实对于外阴白斑的病因，目前仍然不是非常清楚。有专家试验，将外阴白斑患者的外阴皮肤与大腿上的正常皮肤相交换，过一段时间后，被移植大腿上的外阴皮肤转为正常，相反，被移植到外阴部的正常皮肤却又产生病变。由此推想，可能是外阴深部的神经血管功能紊乱，以致于导致遮盖在表面上的皮肤营养失调。同时研究表明，身体内各部分的组织都是依靠神经调剂，让血液供给充分才能从中吸取营养，如果长期营养供给不足，必定终极导致发生病变。因此外阴营养不良是针对局部病变而言的，与全身的营养状况并没有直截的关系。

外阴白斑又称之为外阴营养不良良的原因，可能是因为局部的皮肤病变和营养供给相关，所以故得此名。根据外阴白斑严重程度以及组织病理变化的差异，可以分为增生型营养不良、硬化苔藓型营养不良、混合型营养不良。经外阴组织病理检察，增生型和混和型营养不良又分为无非典型增生、非典型增生两种，后者还分为轻、中、重三种类型。并且外阴白斑发展到严重时期，很有可能引发外阴癌，根据统计，约有2%的病人有可能发生恶变，所以对于外阴白斑的产生以及早期反应，应该及时治疗并予以遏制，防范癌变的发生。