虾皮是一种营养丰富的食材，含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙，被誉为“钙库”，是补钙的理想选择。

除了富含钙外，虾皮还富含镁元素，镁对心脏活动有着重要的调节作用，有助于保护心血管系统，降低胆固醇水平，预防动脉硬化、高血压和心肌梗死。

虾皮还具有镇定作用，被广泛用于治疗神经衰弱和植物神经功能紊乱等症状。

尤其对于老年人来说，常食用虾皮可以预防骨质疏松症由于缺钙而引起的问题。在老年人的饭菜中加入一些虾皮，不仅有助于提高食欲，还能增强体质。

然而，虽然虾皮有诸多好处，但食用时需要注意一些事项。虾皮和虾米中含有二甲基亚硝胺等挥发性亚硝基化合物，这些物质可能会导致摄入过量的致癌物质。为了减少风险，食用前最好将虾皮用水多泡几遍，然后再焯一下。另外，直接在日光下暴晒3~6小时也能达到减少致癌物质的目的。泡水是最快速有效的方法，应该记得在吃虾皮时也要进行这个步骤。使用凉水泡泡需要换3~5次水，而温水则只需泡两三遍即可。泡水后，用小篮子轻松地将虾皮捞起来。

为了保持虾皮的营养价值，泡水的方法是值得注意的。虽然虾皮通常不是主菜，但在平时的汤、凉菜、蒸鸡蛋以及包饺子等料理中都可以加入，为菜肴增添美味，同时也非常经济实惠。

虾皮可分为生晒虾皮和熟晒虾皮两种。前者无盐，晾晒后保持鲜度高，不易潮湿霉变。后者加盐煮沸后晾晒，依然保持鲜味。优质的虾皮个体成片状，呈弯钩型，甲壳透明，色泽为红白或微黄，肉质丰满，体长在25~40毫米之间。

为了辨别虾皮的优劣，可以将一把虾皮握紧，然后松开手，优质的虾皮个体会自然散开，干燥适度；而次品或者变质品虾皮则会粘在一起，出现较多碎末。在保管时，生晒虾皮和熟晒虾皮应分别保存，以保持其原有的口感和品质。