中医认为，人体的腹部被视为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”，其中脾胃被认为是人体后天的基础，胃所接纳的水谷精微能够维持人体正常的生理功能。脾胃也是人体气机升降的枢纽，只有通过升清降浊，才能实现气化正常，使我们保持健康、长寿、快乐。

揉腹可以促进上下通调，平衡阴阳，去除旧的废物，补充五脏的精华，驱除外邪，清除内部疾病。现代医学认为，揉腹可以增加腹肌和肠道平滑肌的血流量，增强胃肠内壁肌肉和淋巴系统的功能，从而促进胃肠等器官的分泌功能，明显改善大小肠的蠕动功能，有助于排泄，防止和消除便秘，这对于老年人尤其重要。

经常巧妙地按揉腹部，还可以刺激胃肠道黏膜产生足量的“前列腺素”，有效地防止胃酸分泌过多，并预防消化性溃疡的发生。揉腹还有助于减少腹部脂肪的堆积。这是因为按揉能刺激末梢神经，通过不同力度的按摩，使腹壁毛细血管畅通无阻，促进脂肪的吸收和运输，有助于保持苗条身材，达到满意的减肥效果。

经常按揉腹部还有助于保持身心愉悦。睡觉前按揉腹部有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平抑肝火，使心平气和，血脉流通，有助于辅助治疗。

具体操作方法如下：一般选择在夜间入睡前和起床前进行，排空小便，洗净双手，仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先顺时针方向，绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。按揉时，用力要适度，集中注意力，呼吸自然，坚持下去，一定会获得明显的健身效果。

需要注意的是，当腹部皮肤有化脓性感染或腹部出现急性炎症（如肠炎、痢疾、阑尾炎等）时，不宜按揉，以免炎症扩散；腹部有癌症也不宜按揉，以防止癌症扩散或出血。揉腹时，若感到腹内温热感、饥饿感，或产生肠鸣音、排气等，也属于正常反应，无需担忧。