近年来的研究表明：从组织形态来看，不伴有乳腺导管上皮增生的单纯小叶增生，占全部乳腺增生的70%，不会变为乳腺癌。伴有导管上皮增生，但上皮细胞无异型的乳腺增生占20%，恶变率为1～2%。导管上皮增生，上皮细胞呈轻度异型的乳腺增生，恶变率为2-4%。导管上皮增生，若上皮细胞重度异型，发生率虽仅为5%，但恶变率却为75%-100%。因此，虽然只有极少数的乳腺增生可以发生癌变，但仍不应大意，每隔3个月或半年应去医院复查。

如果发现有单侧范围局限的病变，或乳腺结节短期内增大变硬，应提高警惕。绝经期前后及老年患者，特别是有乳腺癌家族史的妇女，更应经常到医院去检查，必要时需进行针吸细胞学或病理组织学检查，乳腺“B”超和乳腺摄片，亦可辅助诊断，以便能够发现癌前期病变，及时处理，防患于未然。

乳腺癌和其他肿瘤一样，常经过淋巴道或血道播散转移到其他部位。

(1)淋巴转移：腋淋巴结和内乳淋巴结是乳腺癌转移的第1站。乳腺癌病人腋下淋巴结转移率很高，临床报道乳腺癌患者就诊时有50%～70%已有腋淋巴结转移。腋淋巴结转移情况与原发肿瘤大小有关，肿瘤体积越大，腋淋巴结转移率越高，转移数越多。

内乳淋巴结转移率与病灶部位及病期有关。据报道，病灶位于外侧的乳癌其内乳淋巴结转移率为129%，病灶位于中央者其转移率为22%，病灶位于内侧者转移率为219%。有腋淋巴结转移的病人其内乳淋巴结转移率亦增高。

锁骨上淋巴结是乳房淋巴引流的第2站，其转移主要是经腋淋巴结或内乳淋巴结，多数是同侧的，也可转移到对侧锁骨上淋巴结。

肿瘤细胞还可通过逆行途径转移到对侧腋窝或腹股沟淋巴结。

(2)血行转移：乳腺癌细胞可直接侵入血管而引起远处转移。远处转移的发生率与原发肿瘤的大小、淋巴结转移数目和病理分级有关。最常见的远处转移为肺，其次为骨、胸膜、肝、脑、肾上腺等。乳腺癌虽然容易出现淋巴转移和血行转移，但只要采取有效的防治措施，则能有效地控制其转移。