动脉瘤是指动脉管壁永久性局限性扩张超过正常血管直径的50%。通常情况下，当腹主动脉直径超过3厘米时，可以诊断为腹主动脉瘤。

1. 当动脉瘤的直径超过5厘米时，年增长率将超过5毫米，并且瘤体破裂的风险达到20%。

2. 如果动脉瘤的直径超过6厘米，年增长率在7至8毫米之间，那么瘤体最终破裂的风险将增加到40%。破裂性腹主动脉瘤的风险非常高，病死率可高达90%。因此：

- 当腹主动脉瘤的瘤体直径超过5厘米时，需要考虑进行手术治疗。由于女性腹主动脉的直径通常较细，如果瘤体直径超过4.5厘米，也应考虑手术治疗。

- 不论瘤体大小，如果腹主动脉瘤的瘤体直径增长速度过快（每半年增长超过5毫米），也应尽早考虑手术治疗。

- 不论瘤体大小，一旦出现因瘤体引起的疼痛，应及时进行手术治疗。

许多患者在没有任何症状的情况下，动脉瘤突然破裂，导致大量出血和死亡，死亡率超过80%。因此，医学界将动脉瘤称为人体内的"定时炸弹"。