所谓人工流产是指：当胎儿脱离母体以后还没有生存能力，就用人工的方法把它从子宫里取出来，叫做人工流产。所以平常所说的“刮子宫”是人工流产，服药打胎是人工流产，剖肚子把胎儿取出来也是人工流产。由于绝大多数妇女都是在有了孕不久就去医院打胎的，所以早期人工流产比较多，而怀孕三个月以后的晚期人工流产就极为少见了。

目前常见的人工流产方式如下：

1、真空吸引术：以吸引方式取出子宫的内容物。

2、子宫扩刮术：以不同的金属棒，逐渐扩张子宫进口后，刮除子宫内胎儿及内膜组织。

3、子宫扩除术：方式类似扩刮术，用于妊娠中期，将胎儿夹碎后取出。

4、口服药物流产：近年来逐渐盛行，用米非司酮合并米索口服终止停经49天以内的早孕，使之自然流产。人工流产适用于因母体患有某些严重疾病(如活动性肺结核、严重的心脏病等)或妊娠合并症，不适宜继续妊娠者以及避孕失败者。