梅毒潜伏期通常分3期：①一期梅毒。即硬下疳，潜伏期2～4周，外生殖器部位发生暗红色硬肿块、浅溃疡，有软骨样硬度，周围淋巴结肿大。②二期梅毒。在一期梅毒1～2个月之后，全身皮肤、粘膜发生对称泛发皮疹、斑疹、丘疹、脓疱疹等。

病人感染梅毒后发病时间长短不一，一般2-4个星期发病。就出现一期梅毒症状来说，从10天到90天不等。如果感染梅毒螺旋体数量多或被感染者身体状况差，则发病较早。

如果同时感染淋病已用了青霉素治疗或用过其它一些抗生素以及抵抗力强者，则较晚发病。

还有一部分感染梅毒的病人，可能不出现一期梅毒症状，直到几个月甚至半年多以后才出现二期梅毒的症状。少数仍可能不出现二期梅毒症状，多年以后才出现三期梅毒的症状。

但是这些感染者梅毒血清反应是阳性的，因此，有过不洁性史者应及早去医院就诊，抽血化验，必要时重复扣帽子血化验，以免耽误诊治。