三叉神经痛好发于50岁以上的中老年人。临床上，三叉神经痛容易与牙痛相混淆，也常造成误诊和误治。比如，不少老年人多有龋齿或牙周病，当他们牙痛时服用消炎止痛药无效果，又到医院就诊主诉牙痛得厉害，要求拔牙，但拔掉“病牙”后痛仍不止。最后经医生再诊发现，这牙痛不是真正由牙病引起，而是三叉神经痛惹的祸。这样的例子在临床上并非少见。

最容易与三叉神经痛混淆的牙病是急性牙髓炎，牙髓炎一般由龋齿所引起，少数是由牙周炎继发而来。龋齿可以发生在两颗牙之间的邻接面，当医生查不到龋洞时，有可能误诊为三叉神经痛。急性牙髓炎引起的疼痛常向半侧头部放射，患者也常分不清是上牙痛还是下牙痛。

三叉神经痛和急性牙髓炎如何分辨呢?了解以下几点有助于区分或鉴别：

1.三叉神经痛的疼痛持续时间较短，牙髓炎的疼痛则持续时间较长，而且呈阵发性加重。

2.三叉神经痛夜间发作次数减少，牙髓炎则夜间疼痛加重。

3.三叉神经痛可因唇舌的运动或触摸某处而诱发，牙髓炎则只在遇到冷热饮食或食物残渣嵌入龋洞时才疼痛加重。

4.牙髓炎可持续数日，待牙髓坏死后疼痛会逐渐缓解。三叉神经痛则可延续数月，且缓解后还可再发作，故有此病史者出现上下颌部痛时应考虑是旧病复发。

5.牙髓炎经牙科治疗(如钻牙髓腔，减轻充血对牙髓神经末梢的压力)后，疼痛会立即缓解，龋牙拔除后疼痛也会消失。三叉神经痛则是无论治牙或拔牙，都不能减轻其病情。