菟丝子具备多项有益功效，包括止泻、固精缩尿、明目、滋补肝肾等方面。它被广泛应用于治疗多种健康问题，如由肾阳不足引起的阳痿、腰膝无力、肢体冰冷畏寒，以及精血不足、视力减退、腰酸肢冷、大便稀薄等症状。此外，菟丝子还对遗精、消渴、小便不禁、视力模糊等问题具有疗效，对于脾胃虚弱、频繁腹泻的人也有改善作用。菟丝子常被用来补养肝脏和血液，对缺铁性贫血有一定疗效。它可以通过水煎或煲汤的方式来服用。

以下是菟丝子的主要功效和作用：

1. 壮阳：菟丝子有提高性活力的作用，可对阳虚症状产生一定的恢复效果。

2. 调节内分泌：菟丝子水提取物有助于增加垂体前叶、卵巢和子宫的重量，可增强下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能。

3. 降血压：菟丝子能增强心脏的收缩力，提高心率，并具有降低血压的效果。

4. 延缓白内障形成：菟丝子水提取液能够延缓白内障的形成，降低醛糖还原酶活性，增强多元醇脱氢酶、己糖激酶及6-磷酸葡萄糖脱氢酶的活性，有助于纠正白内障晶状体中的酶异常。

以下是一些常见的菟丝子食用方法：

1. 菟丝子与莲子、山药、茯苓等搅拌成细末，每次约15克，用温水冲服。适用于老年人，特别是对于肝肾功能不足、脾虚、疲劳乏力、眩晕耳鸣和食欲不振等症状。

2. 先用水煎菟丝子取汁液，然后加入大米煮成稀饭，每日早晚食用。

3. 菟丝子、山药、黄芪、肉桂、小茴香、当归、白术、羊肉、生姜和大葱一起煮成汤。

4. 将菟丝子与其他草药制成粉末，炼蜜为丸，可治疗肾脏虚冷、腰脚沉重、腹部急痛和频繁小便等问题。

5. 制作菟丝子酒，晾干后研成末，与车前子、熟地黄混合制成丸，每次服用30丸，可改善肝肾功能不足和视力模糊的情况。