元宵和汤圆虽然有明显的区别，但它们都象征着美好生活和美满事业。它们的不同之处在于制作方式、口味、吃法和保存方法。

1. 制作方式：元宵是通过滚制制作的，首先准备好馅料，然后在糯米面上滚成一个圆球。而汤圆是包制的，将糯米粉和水混合成面团，经过几小时后，将馅料包在面团中心并捏成圆形。

2. 口味：汤圆有多种口味，煮熟后清亮的汤汁，口感香甜。相比之下，元宵的馅料相对单一，通常是豆沙、芝麻、山楂或花生等。元宵煮熟后的汤汁较浓，外皮松软，口感更加粗糙。

3. 吃法：汤圆主要以煮食方式食用，而元宵可以采用炸、蒸、煎、烤等多种方式制作。

4. 保存方法：汤圆可以保存在冰箱冷冻室，温度通常低于零下18摄氏度，可保存3个月以上。相比之下，元宵的外皮容易吸收水分，因此在冷藏后口感和味道可能受影响，通常只能保存不超过3天，最好现做现食。