乌头是一种传统中药，最早记载于《神农本草经》，被归类为下品药材。在四川的彰明和江油等地已有近千年的历史用于栽培乌头。乌头的药用部位分为主根，经加工后称为“川乌”，以及侧根，通常被称为附子。值得一提的是，乌头的花朵也具有美丽的观赏价值。

关于乌头的功效和作用，以下是一些要点：

1. 活血调经：乌头具有促进血液循环和行气的作用，常用于治疗因血瘀引起的痛经、月经不调、经闭和腹痛等症状。

2. 保肝利胆：乌头被认为对肝脏有益，可以促进肝脏的排毒功能，并增强肝细胞的再生能力，有助于保护肝脏。此外，它还能促进胆汁分泌，有助于治疗肝炎和胆囊炎等疾病。

3. 祛风除湿：由于乌头的味辛、苦、性热，适用于寒邪偏盛引起的痹痛和寒湿症状，具有祛风除湿的功效。

4. 缓解头疼：乌头也在一定程度上对缓解头疼有帮助。可以将川乌头和天南星研磨成粉末，与适量的水一起煎制，或者将它们研磨成粉末后与葱汁混合成膏状，涂抹在太阳穴上，对缓解慢性头痛有一定效果。

以上是关于乌头的功效和作用的简要介绍。请在使用任何中药前咨询专业医师，以确保安全和正确用法。