全身麻醉采用一系列药物使人体进入一种特殊状态，以实现镇静、失去意识和痛觉的效果，并同时保持一定程度的肌肉松弛。这种状态可以确保手术的顺利进行。目前，全身麻醉越来越倾向于使用作用时间短暂、效果可靠且副作用很少的麻醉药物。

例如，吸入性麻醉药物在体内代谢分解较少，大部分以原形从肺部排出体外。而静脉全身麻醉具有诱导迅速、对呼吸道无刺激性、病人舒适恢复快、无污染且操作方便等优点。

手术结束后，这些药物会迅速被机体清除，因此大多数患者能够立即清醒。因此，全身麻醉对患者的身体没有伤害。