食欲不振是指进食的欲望降低，完全的不思进食则称厌食。食欲不振见于急性、慢性胃炎，胃癌，肺结核，尿毒症，心力衰竭，肝炎，肝硬化，慢性肾上腺功能减退，神经性厌食，化疗药物的副作用等等。

厌食是指较长时期食欲减退或消失的症状。多见于1～6岁小儿。常见的病因有不良饮食习惯，感染，胃肠道疾病，代谢及内分泌疾病，以及营养障碍，包括近年较为增多的维生素A、D中毒等。长期厌食可致营养不良，生长发育障碍和精神行为异常。

过食、过饮、运动量不足、慢性便秘，也都是引起食欲不振的因素，但要注意一些潜藏的危机，诸如无缘无故的食欲不振、连续不断的食欲不振等等。

平素给孩子吃较多的零食；夏天摄入冷饮、饮料过多以及吃饭不定时；父母过分注意孩子的饮食情况或常常以强迫手段要求孩子进食等不良因素，均可影响孩子正常食欲。

此外，部分父母对孩子过于溺爱，在饮食结构安排中，蛋白质（蛋、肉、乳类）或糖类（甜食、巧克力等）所占比例过大，长期如此，不仅将造成孩子偏食、挑食的不良习惯。此外，摄入过多的蛋白质和糖，还可引起胃肠消化吸收功能发生障碍，或使孩子过于肥胖。