番茄红素是一种存在于植物性食物中的类胡萝卜素，也是一种红色素。那么，番茄红素有哪些作用和功效呢？

番茄红素是一种天然植物色素，主要存在于茄科植物中。目前研究认为，番茄红素具有较强的抗氧化作用，是一种强效的抗氧化剂。它的抗氧化作用主要来自胡萝卜素和维生素，能够有效清除体内自由基。

番茄红素的主要作用和功效如下：首先，番茄红素具有强大的自由基清除能力，能够抑制前列腺癌、肺癌、乳腺癌、子宫癌等肿瘤的发生。其次，番茄红素对预防心血管疾病、提高免疫力、保护细胞免受病变、突变和癌变的影响具有积极作用。此外，番茄红素还具有促进细胞生长和再生、美容去皱以及维持皮肤健康的功效，能够延缓衰老过程。

作为植物食物中的胡萝卜素之一，番茄红素是一种红色色素。成熟的红色植物果实中含有丰富的番茄红素，尤其是西红柿、胡萝卜、西瓜、木瓜、石榴等植物。因此，在食品加工中，番茄红素常被用作色素的添加剂。近年来，番茄红素也广泛应用于抗氧化保健食品的制作中。

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