颈椎病在临床上也称为颈椎综合症、颈椎增生性关节炎。它是一种缓慢进展有的退行性疾病，常见于中老年人。其发病由于颈椎间盘变性或突出、颈椎间隙变窄、关节囊松驰、内平衡失调以及进行性骨赘形成，分别刺激或压迫邻近的颈脊神经根、颈脊髓、椎动脉、脊前动脉和颈交感神经等组织而出现一种症状繁杂、影响广泛的综合症候群。

引起颈椎病的原因很多，一般多将其概括为内因和外因两个方面。有的患者以外因为主，有的则以内因为主。

（1）内因：颈椎关节在人们的日常生活中活动度很大，具有屈伸旋转的功能，由于大量活动、劳损的积累，日久即形成慢性损害，易产生退行性病变。在颈椎病中，颈椎间盘出现退行性变是普遍的内因，是发病在基础。

（2）外因：主要的外因有以下几种。

①急性颈椎外伤。②慢性颈椎损伤，多发于长期从事刺乡、缝纫、绘画、书写、化验及脑力劳动者。③颈部及咽部感染。④风寒湿邪侵袭。

根据临床症状可分为以下四型：

（1）神经根型

表现为颈、肩、背部疼痛或酸、胀痛、针刺样或烧灼样痛、颈部活动受限，上肢可有发沉、无力、麻木、握力减退、肌肉萎缩等现象。

（2）脊髓型

表现为上、下肢麻木、肌肉无力、步态不稳易摔倒，甚至出现排尿不畅、排尿困难、排便无力、便秘、四肢瘫痪。

（3）椎动脉型

表现为头晕、头痛、恶心呕吐、耳鸣等，多为一时性或颈椎处于某种姿势，当头部离开该方位时症状即可消失或者明显好转。

（4）交感神经型

表现为心慌、咽梗、胸闷气短、血压升高、多汗（只局限于一肢体、头部、颈部、双手、双足、四肢远端或出现于半侧身体）。

颈椎病是一种慢性退行性疾病，病程较长，给患者的生活、工作、学习都带来一定程度的不便。患者在治疗的同时，应注意以下几个方面：

（1）日常生活中应注意保持头颈正确的姿势，睡眠时要选择合适的枕头，不宜过高或过低，一般枕头以10厘米的高度为宜。注意避免颈部的剧烈转动。

（2）长期低头伏案工作者，要注意每工作一小时左右就要适当地活动颈部，以消除颈部肌肉、韧带的疲劳，防止劳损。

（3）平时要注意保暖，防止受寒凉。