小儿天生漏斗胸是小儿胸壁畸形中最常见的，占了90%。临床上表现为胸骨底部和剑突为中心的凹陷，使胸骨和两侧肋软骨向内凹陷，呈漏斗状。有些病例的胸骨倾斜不对称，呈不规则型漏斗胸，具有家庭遗传倾向。

漏斗胸的畸形特征可以在新生儿时期就出现，随着年龄增长而逐渐加重。除了胸廓畸形外，还常伴有颈肩前倾、驼背和腹部凸出等身体特征。七岁以上的患儿通常伴有不同程度的脊柱侧弯。这种胸骨的凹陷不仅影响外观美观，还可能压迫心脏和肺部，导致心肺功能受损。

对于年龄较小且病情轻微的漏斗胸患儿，因为对呼吸和循环影响较小，通常无需急于治疗，有可能随着生长而自然纠正。中度和重度漏斗胸的儿童通常需要手术治疗，以矫正畸形。一般来说，年龄在6至10岁之间的患儿手术较为适宜，因为年幼时手术操作较为简单，肋骨和肋软骨较容易塑形。然而，需要注意的是，这些患儿对麻醉和手术的耐受力相对较低，且手术后可能会出现复发。20岁后，机体自行矫正的可能性较小，手术难度较大，效果也不尽如人意。

总的来说，手术治疗可以显著改善漏斗胸患儿的外观，解除胸骨和肋骨对心肺的压迫，减少呼吸道感染，提高活动力和耐力，同时也有助于减轻患儿的心理压力。