腹外疝是腹内脏器或组织经腹壁或盆壁的薄弱点或缺损向体表突出而成。腹股沟斜疝是最多见的腹外疝，也叫小儿疝气。

在胚胎发育过程中，睾丸逐渐下降，随之下移的腹膜形成一鞘突。鞘突下段在婴儿出生后不久成为睾丸固有鞘膜，其余部分即自行萎缩闭锁而遗留一纤维索带。如不闭锁，肠管等腔内组织可以经腹膜鞘状突从内环穿出腹壁，斜行经过腹肌间的腹股沟管，从外环突出至皮下，进入阴囊，即形成先天性腹股沟斜疝。

（１）腹股沟或阴囊有光滑、整齐、稍带弹性的可复性肿块。当小儿哭闹、站立、咳嗽时，肿块出现或增大，平卧可逐渐缩小至完全消失。复位后，以手指通过阴囊皮肤伸入浅环，可感浅环扩大，患儿咳嗽，指尖有冲击感。

（２）当斜疝出现嵌顿甚至绞窄时，小儿立即表现腹痛、哭闹、局部压痛、频频呕吐。