冬虫夏草，又称为冬虫草，是由冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫组成的复合体。它含有丰富的虫草多糖、虫草酸、氨基酸、生物碱、维生素B1、维生素B2和矿物质等营养成分，具有极高的药用价值。那么，冬虫夏草有哪些功效呢？又有哪些食用方法呢？下面将为大家一一解答。

冬虫夏草的功效与作用：

1. 预防心血管疾病：冬虫夏草具有预防心血管疾病的功效。它能够扩张冠状动脉，减慢心率，增加心输出量和冠脉流量。同时，冬虫夏草还能降低心肌耗氧量，提高心肌对缺氧的耐受能力。此外，它还具有明显的中枢抑制作用和抗心率失常作用。因此，冬虫夏草对于预防心血管疾病非常有效。

2. 调节免疫系统：冬虫夏草对免疫系统有调节作用。现代药理研究证明，冬虫夏草可以增加吞噬细胞的吞噬指数和百分率，对免疫系统具有增强作用。它能够促进淋巴细胞增殖，激活巨噬细胞的活性，从而调节免疫系统的功能。此外，冬虫夏草还具有抗肿瘤的作用，它的多糖成分能够促进血液单核细胞的产生，显著抑制细胞增殖，进而抑制癌细胞的生长。

3. 镇静抗菌：冬虫夏草具有镇静抗菌的功效。它能够延长睡眠时间，其中的冬虫夏草醇成分可拮抗中枢兴奋作用。冬虫夏草对于葡萄球菌、链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、须疮癣菌、石膏样小芽孢癣菌、羊毛状小芽孢癣菌等真菌也具有抑制作用。因此，冬虫夏草在镇静和抗菌方面具有显著的效果。

冬虫夏草的食用方法：

1. 煮水：冬虫夏草可以用来煮水饮用，这是最常见的食用方法之一。将3到5根冬虫夏草放入水中，用小火煮十分钟，然后饮用。另外，也可以用90摄氏度左右的开水冲泡后饮用。

2. 煲汤：冬虫夏草可以与乌鸡、老鸭、甲鱼等食材一起煲汤食用。但需要注意的是，煮的时间不宜过长，通常炖半小时是最适合的，时间过长会导致其营养流失。

以上是对冬虫夏草功效与作用以及食用方法的介绍。冬虫夏草具有预防心血管疾病、调节免疫系统和镇静抗菌的功效。食用方法包括煮水和煲汤两种方式。