肝癌是一种慢性疾病，从慢性肝炎到肝细胞癌，通常需要数年甚至十年的时间。肝癌在早期阶段的症状并不明显，很难被患者察觉。一旦错过了治疗的最佳时机，病情会进一步恶化，最终发展成中晚期的肝癌。

肝癌是一种长期消耗性疾病，随着病情的进展，患者逐渐消瘦，而不是突然瘦下来。如果患者的体重明显进行性减少，或者突然出现消瘦，并伴有其他身体不适症状，这可能是肝癌的迹象。每个患者对肝癌的影响程度、对癌症的敏感性以及肿瘤的致病基因等都存在差异，因此很难确定确切的发病时间。肝癌是一种可预防和可治疗的慢性疾病，早期诊断和治疗可以改善患者的生存状况。外科手术如肝叶切除和肝移植等可以根治肝癌，术后还可以进行其他抗肿瘤治疗。

建议肝癌患者一旦发现疾病，应该及早在医生的指导下接受适当的干预和治疗，以消除或减轻癌变的影响。