结肠癌以40～50岁发病率最高。流行病学调查统计发现，结肠癌在北美、西欧、澳洲等发达国家的发病率最高，达50～60/10万，其发病率及病死率在恶性肿瘤中仅次于肺癌，居第二位。我国结肠癌的发病率与死亡率尽管低于胃癌、食管癌、肺癌等常见恶性肿瘤，但亦有逐渐增多趋势，并且经济发达地区的发病率较高，城市较农村高，大城市又比中小城市高。

人们常常提到的“夫妻癌”，其祸根就在于许多夫妻癌患者均喜食高脂、高蛋白食物，很少吃新鲜蔬菜和水果。这一现象说明，家庭中保持良好的生活方式与生活习惯，是预防癌症的重要条件。另外，近年各地资料显示，随着人民生活水平的提高，饮食结构的改变，其发病率呈逐年上升趋势。

哪些人是结肠癌的高发群体？一般来看，慢性大肠炎症者，如溃疡性结肠炎的肠癌发生率高于一般人群。炎症的增生性病变在发展过程中易形成息肉，从而进一步发展为肠癌。据一般资料统计，有结肠息肉的患者，结肠癌发病率是无结肠息肉者的5倍；家族性多发性肠息肉瘤，癌变的发生率更高；结肠癌阳性家族者，其发病率是一般人群的4倍，这说明遗传因素可能参与了结肠癌的发病；克隆氏病及有结肠、直肠受累者可引起癌变。有肠道不适症状的人群，如便血，血色多为鲜红或暗红；排便习惯改变，排便次数增多，以稀便为主；腹痛，可为隐痛、绞痛甚至剧痛；腹部有肿块；贫血者，与肿瘤出血及全身消耗有关。当出现以上症状时，必须引起警觉，并尽快去医院诊治。