延胡索，又称为元胡，是一种常用的中药，用于临床治疗。它的性味较为苦温，归属于肝脾心经。延胡索源自多年生草本植物元胡，属于罂粟科。该植物的块茎可用于药物制备，经过加工后的药物功效显著，除了具有止痛作用外，还具有镇静安神和神经调节的效果。然而，使用元胡时也可能出现一些副作用。

元胡的功效和作用如下：

1. 活血止痛：元胡具有辛味散的特点，主要功效是活血理气和止痛。它是中医临床中治疗人体血瘀和气滞的常用药物，也被广泛应用于治疗多种疼痛性疾病，取得了良好的疗效，多数患者服用后疼痛症状明显减轻。

2. 镇静催眠：元胡能够直接作用于人体中枢神经，具有镇静和安神的效果，也能促进催眠。对于常见的失眠问题，服用元胡能够一定程度上缓解症状。此外，对于精神过度亢奋或神经性疼痛，及时使用经加工的元胡药物也能减轻症状。

3. 保护心脏：元胡对人体心脏有明显的保护作用。其所含的醇类化合物能够扩张冠状动脉，促进血液循环并增加冠状动脉内的血液流量。长期使用可以提高心肌对缺氧的耐受能力，预防心律失常。此外，元胡中的延胡索甲素在被人体吸收后，还能保护心肌细胞，防止心肌缺血的发生。

以下是禁忌使用元胡的人群：

元胡具有一定的毒性，在适量使用时副作用并不明显。然而，过量使用元胡会导致身体出现多种不良反应，严重时可能引发药物中毒。以下人群禁止使用元胡：血热气虚患者以及孕妇。

以上是对元胡功效与作用的介绍，希望对您有所帮助。在使用任何药物和确定剂量时，请在医生或药师的指导下进行，祝您身体健康。