食管炎的主要原因是胃酸内容物由于各种病因而反流到食管，导致食管黏膜受损和炎症。

反流现象是反流性食管炎最常见的症状，通常在身体弯曲、咳嗽、用力排便、头低位或仰卧等姿势下会被诱发或加重。此外，过饱、饮酒、咖啡、果汁以及非甾体类抗炎药物的摄入也可能诱发反流，有时会导致口酸或口苦的感觉。部分患者在摄入某些固体食物时会出现间歇性的吞咽困难，甚至感觉食物堵塞。

反流性食管炎会引起上腹部的不适感，表现为胸骨后或心窝部等上腹部的隐痛症状。在严重情况下，疼痛可能非常剧烈。临床上主要表现为胸骨后的灼热感、反流和胸痛，有时还会放射到背部、胸部、肩部、颈部和耳后。疼痛感在摄入刺激性食物和热开水时明显加剧。

治疗反流性食管炎的主要方法是抑制胃酸分泌、使用抗酸药物以及促进胃的蠕动能力。