微量元素是一组包括铁、锰、铜、锌、钙、镁、铅、硒、钾、铬、汞、铝等70多种元素的元素集合。然而，在人体内，微量元素指的是那些含量低于体质0.01%~0.005%的元素，它们属于一类不可或缺的物质，维护着人体正常生理功能。这些元素包括钴、铜、铁、镍、氟、锰、锌、钒、钼、铬、硒、碘、硅、锡等14种。

尽管微量元素在体内含量微小，但它们却在核算、激素、维生素以及生物酶的代谢过程中扮演着关键的角色，对维持正常生命活动至关重要。如果人体缺乏其中任何一种微量元素，都会导致异常症状。

微量元素在人体内的作用包括：

1. 调节免疫系统：微量元素的过多或过少都会影响人体免疫系统，使机体对病毒和细菌的抵抗力降低。例如，铁、锰、锌、铜等元素的缺乏会导致免疫器官的萎缩，从而使免疫能力下降，引发贫血、易感冒等症状。缺乏锌可能导致皮肤炎症、腹泻、秃发以及真菌感染。不过，摄入过多微量元素也可能引发大肠杆菌感染和败血症等问题，因此微量元素对免疫系统具有双向调节作用。

2. 蛋白质形成：微量元素影响体内血红蛋白、金属硫蛋白、转铁蛋白等功能性蛋白的含量。血红蛋白是运输氧气的重要蛋白质，其缺乏可导致贫血。金属硫蛋白则有解毒功能，可清除体内自由基，起到解毒作用。微量元素缺乏会导致金属硫蛋白减少，引发炎症和疲劳等症状。转铁蛋白则调节体内铁离子的运输，微量元素缺乏也可导致贫血。

3. 催化酶：生物体内的多种化学反应需要酶的催化作用，而大部分酶都是蛋白质。微量元素缺乏会减少体内酶的数量，从而影响化学反应的发生。

4. 合成激素和维生素：微量元素是合成激素和维生素所必需的成分。微量元素过多或过少都会导致激素和维生素含量不稳定，进而影响生长发育，甚至引发甲状腺囊肿、糖尿病、冠心病等疾病。