龋齿当龋齿发展到一定的深度，达到牙髓或接近牙髓时，龋洞内的细菌就可以直接或通过牙本质小管而进入到牙髓腔内，引起牙髓炎。牙髓炎引起的牙痛是极难忍受的，在外界没有刺激的情况下，就可产生剧烈的疼痛，疼痛为间歇性。

多数患者在晚上睡眠时疼痛更重，这是因为卧位比站立时头处于更低的位置，牙髓腔内更易充血，从而使髓腔内的压力升高而压迫神经，所以疼痛更重。冷热刺激可使牙痛加重。

患牙髓炎时疼痛常沿三叉神经分布区放射到同侧的上下牙和头面部，所以患者常有半侧头痛、太阳穴痛的症状。由于牙髓内神经末梢只有痛觉感受器而没有定位感受器，所以患者往往分辨不清哪个牙是病牙，有时上牙痛却感觉是下牙痛。

如果龋齿发展为牙髓炎，这时疼痛更加激烈，呈跳痛，热刺激可以使其加重，而冷的刺激可以缓解疼痛，这种病人往往喜欢含一口冷水。再发展到根尖炎时，病人感觉牙长高了，不敢用病牙咬东西。

牙周病牙周病可引起两种不同性质的牙痛。最常见的是咀嚼痛。由于牙周组织的炎症，牙周袋内化脓，而使患者咬东西时非常疼痛。另一种疼痛与龋齿引起的牙髓炎相似。主要是因为当牙齿非常松动时，细菌由牙周袋到达牙根末端的根端孔，再经根端孔进入牙髓腔内引起牙髓炎而疼痛。

楔状缺损和磨耗老年人因为牙齿已用了几十年，牙齿咬面的磨耗和牙颈部的缺损都相当严重，当面的磨耗和颈部的缺损接近或达到牙髓时，口内的细菌就可以进入牙组织而引起牙髓炎、根尖炎，甚至颌面软组织发炎肿胀，从而引起疼痛。

微裂牙齿上有时出现极其微细而不易发现的裂纹，当这种裂纹伸入到牙本质内接近牙髓，常引起牙髓炎。有时微裂沿牙根面向根尖方向扩展，则可发生牙周组织感染或牙周袋形成，引起牙痛。