食道癌是近年来发病率逐年上升的一种恶性癌症，并且多与不良的饮食习惯有关。食道癌的发生造成了多数患者晚期的进食困难，患者在饥饿与痛苦中结束生命。早期食道癌的症状可概括为异物感、梗塞感以及灼热感。

哽噎感

最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在患者情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。早期病人可能仅有哽噎感，并且时而有时而无，这也引起了病人对病症没有警惕，一旦病发就危及健康。

梗塞感

滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食道壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食道内病变部位一致。咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与患者的情绪波动有关。

灼热感

骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。

初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食道内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。

其他

少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。