这种情况的形成与颈椎病的病理改变有关。然而当颈椎之钩突关节有骨质增生时，椎动脉可受到直接的挤压而使得椎管腔变小，从而影响该动脉的血流量。

特别是第五颈椎横突孔距椎体较近，更易造成推动脉的挤压，另外可因为刺激了该处的交感神经而造成反射性的椎动脉痉挛，则更加影响了椎动脉的供血量。此外，颈椎病的发病年龄也是动脉硬化的好发年龄。

在以上病理改变的基础上，每当头部旋转或倒屈时，极易加重推动脉的刺激和压迫，加之对倒推动脉代偿性减弱，就会发生一时性的大脑供血障碍，因而出现眩晕等症状。所以此类病人在门诊治疗及手术治疗中，要绝对慎重，用颈围、颈托来加以保护及限制颈椎的活动，避免过度的活动。

有些颈椎病患者，特别是椎动脉型颈椎病患者都有这样的体会；每当头部转动或侧弯到某种程度时就会诱发或加重椎动脉供血不全的症状及体征，如眩晕、猝倒、恶心呕吐、复视、眼球震颤等，而当头部转回原先的位置时症状又可减轻或消失，以致于好多病人害怕转头和侧屈，每当需要回头时，总是靠整个身体的旋转，而不敢单独回转头部。这是为什么呢？