白癜风是一种获得性、局限性或泛发性的皮肤色素脱失症，以局部或泛发性色素脱失，形成白斑为特征。通常，大多数的专家认为遗传和对白癜风的易感性是几乎所有人生病的原因。

白癜风一般认为是以下的原因产生：自体免疫系统问题，氧化压力（过氧化氢过量），神经原因（黑色素细胞和神经系统相互干扰），中毒假说（黑色素细胞中毒）。

大多数情况下，人们确信白癜风是一种自体免疫系统紊乱，机体的免疫系统把黑色素看成外来的而攻击它们，其根据是其遗传性。他们确信当肌肤承受了一些外在的压力例如外伤、严重的晒伤等就会引发或者加重易感人群的病症。

其他的一些种理论包括有认为是免疫系统产生了一种可以杀死黑色素的物质。有人认为是白癜风患者的黑色素自毁，进而会损害其他的色素细胞。另外的人认为白斑是完全取决于遗传的，黑色素细胞的先天缺陷使他们更容易受伤害。

我们知道有些白癜风的产生是因为暴露在某种化学环境下。例如用在摄影上的酚类物质。还有一些皮肤的外伤也会导致白癜风的产生、发展。还有一种理论认为饮食、营养物质以及消化系统紊乱也会毁灭黑色素细胞。