薄荷一直以来都备受人们喜爱，其芳香浓郁、清凉怡人，并且没有毒性。《新修本草》将薄荷列入菜部，并称其“亦堪生食”。现在，许多清咽润喉的药物和食品中也常含有薄荷成分。

薄荷性质辛辣、凉爽，归属于肺经和肝经。《本草纲目》记载：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”因此，薄荷的功效主要在于疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁，临床上主要应用于以下三个方面：

首先，用于风热表证，适用于外感风热或温病初起的症状，如发热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、头痛、口渴咽痛、脉浮数等。薄荷辛凉的特性有助于驱散表邪，清解表热，因此在风热表证方面具有良好的应用价值。薄荷虽然性质辛凉，但其发汗作用较强，对于风热表证中出现无汗或有汗不畅的情况尤为适宜。临床上经常与银花、连翘、荆芥等药物配合使用，例如治疗风热感冒的代表方银翘散。

其次，薄荷可用于轻证风疹初起或风热引发的皮肤疹不畅的情况，常与荆芥、牛蒡子、连翘等药物搭配使用。

第三，薄荷可用于治疗头面五官相关的疾病。头面五官处于人体上部，容易受到风性上扬的影响，导致风热或风寒邪气上攻，表现为头痛、目赤肿痛、鼻塞流涕、牙痛、咽痛等症状。薄荷的轻扬升浮作用有助于清理头目，畅通咽喉。据明代医学家李时珍在《本草纲目》中所述：“故头痛、头风、眼目、咽喉、口齿诸病??为要药。”因此，在头痛证中常与菊花、白芷组方治疗；对于风热上攻导致的咽喉疼痛、声音嘶哑等症状，薄荷也是常用药物，可与桔梗、甘草等药物联合使用；此外，薄荷芳香辛散有宣通鼻窍的作用，对于治疗流黄浊涕、鼻塞不通的鼻渊症状，可以与苍耳子、辛夷、白芷等药物一起使用。

此外，薄荷芳香辟秽的特性使其适用于治疗夏季感受暑湿秽浊之气引起的痧胀、腹痛、呕吐、腹泻等症状，通常与藿香、佩兰、白扁豆等药物配伍使用。

除了内服，薄荷还可以外用，用于治疗夏季痱子、蚊虫叮咬、疮疖等情况，能带来清凉舒适的感觉。在食疗中，薄荷常被用于菜肴、糕点和饮料制作。《食医心镜》中也提到：“薄荷煎豉汤暖酒和饮，煎茶生食，并宜。盖菜之有益者也。”近代还使用薄荷经蒸馏而得的芳香油，常被称为“薄荷冰”或“薄荷霜”，其功效与薄荷相似。

需要注意的是，薄荷芳香辛辣，具有一定的发汗作用，因此多用易耗气，体虚多汗者不宜使用。