灵芝是一种珍贵草药，其性味归经为甘，性温，归属于心、脾、肾、肺四经。

灵芝具有多种主要作用，包括抗癌防癌、护肝解毒、降血糖、防治心血管疾病、降低高血脂、预防中风，还能抗衰老和改善神经衰弱等。

它的主要功效在于增强免疫力，提高患者自身抗癌能力，对癌症有一定的防治效果。同时对多种肝病也有疗效，可以改善肝功能，使指标趋于正常。灵芝还能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，对于冠心病和心绞痛等有治疗和预防作用。此外，它还可以降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三脂，预防动脉粥样硬化斑块的形成，并改善局部微循环，阻止血小板聚集，对中风具有良好的防治效果。灵芝促进血清、肝脏和骨髓核酸、蛋白质的生物合成，有效抗病防衰老。此外，它对中枢神经系统有较强的调节作用，具有镇静安神的功效。

选择购买灵芝时，要注意天然灵芝色泽较深，可能有虫眼，而人工养殖的灵芝色泽较浅，没有虫眼，香味较浓。最好选择密封包装，并将其放在阴凉干燥处保存，防止霉变和虫蛀。

关于食用方法，有泡水法、水煎法和泡酒法。泡水法可以将灵芝剪碎后冲泡成茶饮，一般成人一天用量在10g~15g之间，可以连续冲泡5次以上。水煎法将灵芝剪碎，加水煎煮，可煎煮3-4次，将所有煮液混合后分多次口服。泡酒法是将灵芝剪碎，放入白酒瓶中密封浸泡，三天后变成棕红色即可饮用，还可加入冰糖或蜂蜜。

适用对象包括经常感冒者、肝炎患者、免疫力下降者和更年期综合症患者。

然而，有禁忌人群，包括体力虚弱者和孕妇，这些人最好不要食用灵芝。由于灵芝虽然是一种补品，但也是中药，建议最好在医嘱下食用。购买灵芝时，由于品种繁多，最好掌握一些相关知识。