贪食症(BulimiaNervosa)并非是普通的贪吃，而是作为一种由心理障碍引起的进食行为异常的病症。

贪食症应具有以下一些特点：病人的摄食欲望或行为常呈发作型，一旦产生了进食欲望便难以克制和抵抗，每次进食量都较大;病人担心自己发胖，故常常在进食后自行催吐，也有服用泻药或增加运动量等来消除暴食后引起的发胖的;上述的暴食现象每星期至少发作2次，且至少已连续出现3个月以上。并且经常性地过分担心自己的体型和体重。只有符合这些特点，才能诊断为贪食症。

易发生于青少年或成年早期，以女性为多，男性病人仅为女性的1/10左右。

贪食症的发生大多存有一定的诱发因素，如人际关系不佳、长期情绪烦躁抑郁，或对自己偏胖的形体感到不满，以致采取出格的节食措施，在饥饿难挨时又不加控制地转为暴食。有时暴食后暂时缓解焦躁烦闷的情绪。故一出现烦躁情绪，他们便会一头钻入食物堆中，以此来排遣恶劣情绪。贪食症病人最初对自己的暴食行为感到害羞，因而在暴食时常常背着他人，在公众场合则尽量克制，而到了后期，这点控制能力完全丧失。