大肠癌为结肠癌和直肠癌的总称，大肠癌是指大肠粘膜上皮在环境或遗传等多种致癌因素作用下发生的恶性病变预后不良，死亡率较高。大肠癌是大肠粘膜上皮起源的恶性肿瘤，是最常见的消化道恶性肿瘤之一。在我国大肠癌的发病率位于恶性肿瘤的第5位，并有上升的趋势。

大肠癌并非是在肠粘膜上突然发生的病变，而是通过正常粘膜-腺瘤-癌变这样一种顺序发展。统计表明，80%的大肠癌都是由大肠腺瘤演变而来的。

一般认为高脂肪食谱和食物纤维不足是主要发病原因。高脂肪饮食，特别是含有饱和脂肪酸的饮食，可促进胆固醇代谢物及次级胆酸的生成，有致癌作用。食物纤维不足会增加致癌物质和大肠粘膜接触的机会。

研究证明，大肠癌的发生20%至30%源于遗传。有血缘关系的家族成员患大肠癌，其亲属罹患大肠癌的风险非常大。

预防大肠癌从健康饮食开始

对于“病从口入”这一成语，几乎人人皆知，可是，提起“癌从口入”这一说法，就使人们感到陌生了。其实，生活中大多数癌症都是人们“吃”出来的一种疾病。近年来，我国科研部门对饮食致癌物及其致癌机理的探讨取得了重要成果，发现饮食营养与癌症的关系是涉及到多方面的，不但饮食物本身存在潜在的致癌因素，食物贮存方式不合理、饮食结构不合理、不良饮食习惯等都是导致癌症的主要因素，食品污染、添加剂的广泛应用则是近年来癌症高发的因素之一。所以要预防大肠癌，先要从饮食入手：

癌症虽然是“吃”出来的一种病，但并不可怕，因为，在我们吃的当中又有许多是具有抗癌的食品可以抵抗癌症，这是十分有利的一面。世界卫生组织癌症预防部部长预言：“如果注意营养平衡，戒烟，注意检查癌前病变，开展有计划地防癌普查，可以使癌症减少1/3。”平衡膳食是增强体质，提高机体免疫力的物质基础，也是防止癌症的关键因素。

要培养良好的饮食习惯，这也是预防癌症的关键。据研究，许多癌症尤其是消化系统癌症，大多与不良饮食习惯有关。如吃饭狼吞虎咽、以烫食为快、喜食腌、熏、烤食品、爱吃肥甘及霉变食品，癖好吸烟、过量饮酒、饮食不洁等等都能导致癌症。