小刘特爱槟榔，他说，槟榔一入口会感觉苦涩，但嚼着嚼着味道就变化了，似美酒似甘露，跟着人就high起来了，心跳加速、面颊潮红发热、咽喉发紧。就是这种快感，让小刘对槟榔爱不释手，一天能嚼上三四包，结果几年下来，他发现自己的腮帮子越来越大，甚至连张口都变得困难了。

专家说，小刘来就诊的时候，检查发现其口腔黏膜失去了应有的弹性(这是其嘴巴张不开的主要原因)，跟橡皮一样硬，出现了纤维化的迹象，这是口腔癌的癌前病变。

如今，槟榔不仅在台湾是一大特色食品，在湖南、海南、福建等地，槟榔也颇受欢迎。据说，嚼槟榔可口舌生津、提神醒脑，深受男士们的喜爱。然而，口腔颌面外科专家却表示，长期嚼槟榔会引起口腔黏膜下纤维性变(嘴巴张不开)，这可是导致口腔癌的直接原因。

据报道，全球每年新发30万-40万例口腔癌症(口腔癌或口咽癌)患者，其中22.8万例发在南亚和东南亚地区，占到58%，而这些地区居民大都有咀嚼槟榔或槟榔子的习俗。可见，嚼槟榔与口腔癌有密切的关系。

这个小小果实为何会致癌呢?原来，在槟榔中含大量槟榔素、生物碱，其具有细胞毒性，口腔黏膜和槟榔中所含生物碱等发生反应，会导致口腔黏膜纤维化，在临床表现为张口困难、麻木感、发生溃疡等。专家指出，除槟榔外，烟酒等刺激也与口腔癌密不可分，同时嚼槟榔、吸烟及饮酒者，患口腔癌危险大增。

据统计，中山大学光华口腔医学院附属口腔医院一年收治1000多例肿瘤患者，其中有60%左右是口腔癌。“这几年来，口腔癌还有增多的趋势，尤其是30-40岁的年轻人。”专家称，“这种现象可能与不良生活习惯更为普遍有关，比如烟酒刺激，特别是酒精可导致血管扩张，有害物质更易被口腔吸收，或者经常熬夜(免疫力下降)，导致口腔癌更易发生。”

口腔癌不被人熟悉，更不被人重视，不少人舌头上、牙龈上、口腔黏膜上有溃疡(烂了一小块)或者长菜花，大多数人以为是上火，喝点凉茶清热解毒，结果几个月下来都不好，越长越大，越来越痛，到口腔医院时，往往被确诊为口腔癌的中晚期(溃疡直径大于2厘米)。

专家说，这种情况实在是太常见了，说明市民对口腔癌不是很了解。其实，普通的口腔溃疡和口腔癌还是有很大的区别的。

第一，从手感上看，普通溃疡发生在舌头的表浅，摸上去较为柔软，但口腔癌则比正常组织硬；

第二，从病程上看，普通溃疡7-10天会自愈，一般会遵从"疼痛→疼痛减轻→溃疡愈合"的过程，而口腔癌即便服用消炎药也不能缓解其疼痛，常常超过两周都不愈合。

通常，如果出现以上这种特殊的口腔溃疡，医生就会高度怀疑口腔癌。专家说，一般来说，只要切一小块组织，在显微镜下做病理检查，这是确诊口腔癌的最可靠的办法。

溃疡直径小于2厘米的早期口腔癌，只需局部切除，不用做放化疗，而如果拖到中晚期才来就诊的话，不仅要切除舌头，还要做颈部淋巴结清扫，不仅对面部外形影响大，更为严重的是，其5年生存率仅为60%。所以，口腔溃疡两周不愈，应引起足够重视，及早到口腔医院或口腔科就诊。