豆腐是一种性味甘微寒的食品，具有补脾益胃、清热润燥、利小便和解热毒的功效。它常被用来补虚，可以制作多种美味菜肴，例如砂锅豆腐、鱼香豆腐、蕃茄烧豆腐和麻辣豆腐等。对于治疗喘咳，可加入生萝卜汁和饴糖；对于膀胱有热的情况，小便短赤不利，可以略加调味品食用并饮用汁液。豆腐营养丰富，被誉为“植物肉”，其蛋白质消化率超过90%，高于其他豆制品，因此备受欢迎。此外，豆腐还可以制成豆腐乳，是病人佐餐的理想选择。

豆腐不仅是美味的食品，还具有养生保健的功效。据中医记载，豆腐性味甘凉，进入脾胃大肠经，具有益气和中、生津解毒的作用，适用于赤眼、消渴、休痢等症状，还能解除硫磺、酒精等毒素。现代医学和营养学对这些功效逐渐予以认可，例如豆腐确实能解酒精毒，对于糖尿病患者来说也是良好的食品，能够缓解口渴。

有一句俗语说：“青菜豆腐保平安”，这是对豆腐营养保健价值的赞美。经过千百年的发展，豆腐及其制品已成为中国烹饪中不可或缺的食材之一，有着无数地方特色产品，可以制作成成千上万种菜肴、小吃等美食。

从颜色上来看，优质豆腐呈均匀的乳白色或淡黄色，稍带光泽。淡黄色来自胡萝卜素，它对保持眼睛和皮肤健康有益，改善夜盲症和皮肤粗糙问题，还能帮助身体抵御自由基的伤害。豆腐中的核黄素也略带黄色，有助于维持皮肤、口腔和眼睛的健康。

此外，淡黄色的豆腐暗示其中富含黄酮类物质，这对改善血液循环、降低胆固醇以及增强免疫力都起到重要作用。而劣质豆腐则可能呈现深灰色、深黄色或红褐色，过于白的豆腐可能添加了增白剂。

通过手感，优质豆腐用手轻压有一定的弹性和硬度，而劣质豆腐弹性较差。

闻豆腐的气味，优质豆腐有浓郁的豆香味，而劣质豆腐则可能没有豆香或散发豆腥味。

从外观看，优质豆腐块形完整，质地细嫩，结构均匀，无杂质，而劣质豆腐切面较粗糙，加工较差。

豆腐有着多样的制作方法，可以独立成菜，也可作为主料、辅料或调料使用。可以采用多种烹调工艺，如切成块、片、丁或炖、炸等。豆腐适用于多种菜式和造型，可以是冷盘、热菜、汤羹、火锅，还可以做成卷、夹、丸、包等形式。此外，豆腐还能调制成各种味型，既有原味的香气，又具有独特的吸味特性，被称为“豆腐得味，远胜燕窝”。由于豆腐及其制品拥有这么多优点，难怪它能够持久受欢迎，流传至今。