早泄是最常见的射精功能障碍，发病率占成年男子的1/3以上。早泄的定义尚有争议，通常以男性的射精潜伏期或女性在性交中达到性高潮的频度来评价，如以男性在性交时失去控制射精的能力，则阴茎插入阴道之前或刚插入即射精为标准；或以女性在性交中达到性高潮的频度少于50%为标准来定义早泄，但这些都未被普遍接受。因为男性的射精潜伏期受年龄、禁欲时间长短、身体状况、情绪心理等因素影响，女性性高潮的发生频度亦受身体状态、情感变化、周围环境等因素影响。另外，射精潜伏期时间的长短也有个体差异，一般认为，健康男性在阴茎插入阴道2～6分钟发生射精，即为正常。早泄，可见于《辨证录-种嗣门》。也有的医学专家形象地称早泄为鸡精，即人们常说的一触即发、一泻如注现象。

根据中医理论，肾藏精，主生殖，司精关开阖。肾之阴阳平衡，则精液藏泄正常，当藏则藏，若肾之阴阳失去平衡，精关开阖功能失司，则精液封藏不固，出现早泄。如肾气不足，禀赋素弱，固精之功能虚弱；或肝肾阴虚，相热下注，致精关封藏失固；或心脾亏虚，摄纳无务；或情志不遂，郁怒伤肝，肝郁化火；或恐惧伤肾；斫丧肾精；或恣情纵欲，损耗肾精等，均可导致封藏之本失司而发生早泄。

肝失疏泄对早泄的影响也有间接和直接的作用。

肝气的疏泄功能对全身的气机有调畅作用，肝主疏泄与早泄也自然有关。带脉失约可表现女子表现月经不调、带下，而男子则可表现为阳痿、遗精、早泄。对于妇科疾病如月经不调、月经期间的乳房胀痛、小腹疼痛，用调肝的方法每获良效。因而肝失疏泄对早泄的影响也有间接和直接的作用，且临床中用疏肝柔筋法治疗早泄，也取得了十分显着的疗效。