肾上腺皮质激素可减少炎症渗出，解除支气管痉挛，改善血管壁通透性，降低颅内压，改善微循环。虽然有诸多作用，但此类药也应避免滥用，因用药后可使机体免疫力、反应性降低，容易掩盖原发疾病的性质。

小儿肺炎是小儿最常见的一种呼吸道疾病，四季均易发生，3岁以内的婴幼儿在冬、春季节患肺炎较多。如治疗不彻底，易反复发作、引起多种重症并发症，影响孩子发育。小儿肺炎临床表现为发热、咳嗽、气促、呼吸困难和肺部细湿罗音，也有不发热而咳喘重者。小儿肺炎有典型症状，也有不典型的，新生儿肺炎尤其不典型。由细菌和病毒引起的肺炎最为多见。

一般肺炎不需要使用激素治疗，对于重症细菌性肺炎，如果病原菌对抗生素敏感，在下列情况下可加用激素。

(1)中毒症状严重，如出现休克、中毒性脑病、超高热(体温在40℃以上持续不退)等。

(2)毛细支气管痉挛明显或分泌物较多。

(3)早期胸腔积液，为了防止胸膜粘连也可局部应用。

氢化可的松，或地塞米松，加入葡萄糖中静脉点滴。

注意，小儿肺炎时要在医生的指导下使用激素，应用激素不超过3天，当然是在充分应用有效抗菌药物治疗的前提下使用。对病毒性肺炎，一般忌用。因激素可使病毒扩散，使病情恶化，但遇危重病例或毛细支气管炎喘憋较重时，也可短期应用。