在许多国家，结肠癌、直肠癌仅次于肺癌，占男、女总的恶性肿瘤死亡率的第二位。肠癌是中国最为常见的癌症之一，男性和女性都可能患肠癌。

预防结直肠癌的重要方法是消除促癌因素，要保持健康的饮食习惯，应多吃山芋、红薯、玉米、水果、新鲜蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物，这些食物在肠道停留时间短，利于肠道毒素的排除。

尽量少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐败的水果、蔬菜及食物。保持健康的生活方式：适当增加运动量，保持规律的生活节奏，戒烟戒酒，控制体重。

结直肠癌的病因尚不清楚，其发病因素多种多样，目前国内外专家认为，遗传因素、环境因素、饮食习惯、生活方式对其发病起着协同作用。随着生活水平的提高，人们越来越重视营养的摄入，食物中的粗纤维越来越少，农村患者往往又因为食用腌渍食品过多容易导致结直肠癌的发生。高脂肪、高蛋白、低纤维素饮食，饮食中低钙和低维生素D是增加结直肠癌发病的危险因素。目前研究认为，摄入维生素A、C、E与减少结肠癌的发生有一定关系。烟熏、腌制、油炸食品与结直肠癌的发病密切相关。另外，食物中的农药污染、不合理的食品添加剂等也可引起结直肠癌的发生。

30～40岁以上，60岁以上更为多见，有消化道症状者;有结直肠癌病史者;有结直肠癌癌前病变如腺瘤、溃疡性结肠炎、血吸虫病者;有癌家族史、家族性息肉病史、遗传性结肠病者;有盆腔放疗史者;有胆囊或阑尾切除史者。