癌胚抗原（CEA）是一种酸性糖蛋白，具有人类胚胎抗原特性，在癌症细胞表面存在，属于细胞膜的结构蛋白。它在细胞浆中形成，然后通过细胞膜释放到细胞外，并进入周围体液。因此，我们可以在血清、脑脊液、乳汁、胃液、胸腹水、尿液和粪便等多种体液和排泄物中检测到CEA的存在。

癌胚抗原（CEA）简称为CEA，最初在结肠癌和胎儿肠道中被发现。当CEA水平升高时，可能提示存在癌症的迹象。然而，吸烟、妊娠期、心血管疾病、糖尿病、非特异性结肠炎等疾病也会导致15%至53%的患者血清CEA升高。因此，CEA并非恶性肿瘤的特异性标志物，在诊断上只具有辅助价值。此外，血清CEA水平与大肠癌的分期密切相关，病变越晚期，CEA浓度越高。

原发性结肠癌患者CEA增高的比例为45%至80%。除了原发性结肠癌外，腺胰癌、胆管癌、胃癌、食道癌、腺癌、肺癌、乳腺癌和泌尿系统肿瘤的CEA阳性率也很高，一般在50%至70%之间。良性肿瘤、炎症和退行性疾病（如结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎和酒精性肝硬化等）患者的CEA也可能升高，但远低于恶性肿瘤，一般小于20μg/L。当CEA超过20 ng/ml时，常提示存在消化道肿瘤。因此，测定CEA可以作为良性与恶性肿瘤的鉴别诊断依据。

癌胚抗原在临床上有以下应用：

1. 癌胚抗原是一种广泛存在于癌胚性肿瘤中的相关物质。当细胞极性消失，人体胃肠道、呼吸系统、泌尿系统等分泌的癌胚抗原逆向进入血液时，会引起CEA水平异常升高。

2. 在临床上，癌胚抗原主要用于辅助诊断胃肠道肿瘤，如大肠癌、胃癌、肺癌或胆管癌等，患者血清CEA水平明显升高。其他肿瘤如肝癌、胰腺癌、肾细胞癌、乳腺癌、食管癌、卵巢癌、骨肉癌、甲状腺髓癌、膀胱癌和霍奇金病等，CEA水平也可能升高。

3. 癌胚抗原还可用于辅助诊断恶性肿瘤、监测肿瘤发展、评估疗效和预后。然而，由于其特异性较低，对肿瘤的早期诊断不敏感。

以上是对CEA癌胚抗原意义的介绍，希望对您有所帮助。