维生素C是一种人体所需的基本营养物质，尽管人体对其需要的量并不多。成年人每天摄入100mg-200mg的维生素C就足够了。虽然需要量不多，但长期缺乏维生素C可能会导致身体不适。

维生素C在身体中发挥多种作用，但并非像某些人所说的那样可以"神奇"地预防感冒。实际上，维生素C预防感冒只是一个错误的观念。

最新研究表明，维生素C并不能预防感冒。感冒是否发生取决于人体的免疫力。即使把一个抵抗力仅有40%的人提高20%，他的免疫力仍然比一个抵抗力有80%的人低，因此患感冒的概率仍然很高。因此，不能说维生素C能提高免疫力，而且维生素C对于提高免疫力的作用也未经证实。

然而，维生素C在另一个方面有明显的作用，它可以缩短感冒的病程。有研究结果显示，感冒后摄入维生素C的患者病程会缩短18%，或者甚至有些研究结果显示为50%。但这些结论都不确定，因为实验对象的差异很大，如性别、年龄、身高、体重、运动强度等，这些因素都会影响维生素C对缩短病程的效果。

因此，维生素C本身并不能治疗感冒，甚至不能预防感冒。但是，每天摄入适量的维生素C（100mg-200mg）可以维持人体的免疫功能，同时可能缩短感冒自愈所需的时间。