大多数癫痫患者，尤其是儿童和青少年（15~18岁），常有不同原因的“特发性”、“体质性”或“隐源性”的癫痫。即便如此，对于大多数患者，癫痫的发作原因可能是小的隐匿性损害，如错构瘤、生长缓慢的神经胶质瘤、血管畸形及可能为出生时创伤或头部伤等。另外有些患者可能有很明显的家族发病倾向，有些人可能是由于阿蒙角硬化，或者是儿童期的热惊厥、出生前伤害或产道创伤的结果。在发作的间期，大多数患者完全正常。

特发性癫痫发作或由于非大脑系统障碍的癫痫发作，多趋向原发性、广泛性。但如果存在结构性的局灶性脑损害，癫痫发作常为部分性（局灶性）。不过这仅是大概的区分，常有明显的交叉及重叠现象。

部分忠者仅在睡眠期间有癫痫发作，整体看来，与在睡醒或清醒及睡眠时均发生的癫痫发作原理常相似，睡醒后立即发生的癫痫发作是特发性原发性泛化癫痫的常见特征之一（如儿童性肌阵挛性癫痫）。

女性可能由丁水潴留引起经前期或经期的癫痫发作频率增加（月经性癫痫），用利尿剂、醋唑磺胺和口服避孕剂可能有效，或者使用抗惊厥药，如果间断使用，不会产生耐药性。